CAREC FTA: Course 4A GATS and Trade in Services

Trainers will be exposed to the basics of the general obligations and disciplines of the GATS, such as MFN, transparency and domestic regulation, as well as the GATS basic rules that define commitments taken in Members schedules. The schedules contain undertakings on market access and national treatment obligations and additional commitments on other aspects of services trade, as determined by means of negotiations. In particular, the course segment will cover unique structure of the agreement which results in an important inter-relationship between the general obligations and disciplines and scheduled commitments. If effect, many more of the general obligations come into effect for a committed service or sector that for those not subject to commitments. Also featured will be some of the common misunderstandings that arise in relation to obligations and commitments, not only in WTO but also within the context of negotiating regional trade agreements (RTA).

One of the reasons a clear and detailed understanding of GATS provisions is important for negotiation of an RTA are that most of the agreements adopt most of the GATS provisions with little, if any modification. Another reason is that GATS priciples governing RTAs (Art. V on economic integration agreements) essentially requires that RTAs must be highly comprehensive and ultimately aim at full liberalization between the participants. This not only means the regional agreements must go beyond the obligations and commitments of the GATS, but implies that they cannot have lower levels of obligations and commitments, so-called GATS minus. Indeed, it doesn’t even make sense to commit to less in an RTA than in the GATS, since the GATS would prevail in such cases. With an improved understanding of the what the GATS requirements entail, course participants will better be able to ensure that they are, in fact, gaining more value from an RTA.

The GATS overview course will also look at some of the aspects of structure of RTAs such as RCEP, in relation to the GATS. Among other things, this means that the mechanisms of positive list versus negative list scheduling of commitments will be discussed. Many RTAs have moved in the direction of negative list scheduling, while the WTO has not. Nevertheless, one often under appreciated complexity is that the GATS is actually “hybrid”. By this, it means that Members can whether or not to list a particular service (positive listing), or not, yet once a Member does list a service or sector in the GATS schedule, that entry must contain all the limitations that the Member wishes to maintain (i.e. negative listing) This means that participants will need to understand the implications of and analysis involved in moving toward negative list schedules, were that to be decided on the regional level as has been done in RCEP.

Finally, a brief overview of CAREC GATS commitments will be provided and a few examples from RCEP will be covered with respect to their similarities/difference with the GATS. Obviously, such an exercise will be most valuable for areas in which differences exist. This will offer participants a general sense of the initial directions that CAREC governments may be best able to pursue in codifying the regional integration efforts.

В рамках данного модуля участники ознакомятся с основами общих обязательств и положений ГАТС, таких как РНБ, транспарентность и внутреннее регулирование, а также с основными правилами ГАТС, определяющими обязательства, принятые членами. Перечни обязательств содержат обязательства по доступу на рынок и национальному режиму, а также дополнительные обязательства по другим аспектам торговли услугами, определенные в ходе переговоров. В частности, в данном модуле будет рассмотрена уникальная структура соглашения, которая обуславливает важную взаимосвязь между общими обязательствами и правилами, и обязательствами, включенными в перечень. При такой структуре гораздо большее количество общих обязательств вступает в силу в отношении услуг или секторов, на которые распространяются обязательства, чем в отношении тех, на которые они не распространяются. В модуле также будут рассмотрены некоторые распространенные ошибки в понимании, возникающие в связи с обязательствами и обязанностями не только в рамках ВТО, но и в контексте переговоров по региональным торговым соглашениям (РТС).
Одной из причин, по которой четкое и детальное понимание положений ГАТС важно для переговоров по РТС, является то, что большинство соглашений принимают большинство положений ГАТС с незначительными изменениями, или вовсе без изменений. Другая причина заключается в том, что принципы ГАТС, регулирующие РТС (ст. V о соглашениях об экономической интеграции), в основном требуют, чтобы РТС были в высшей степени всеобъемлющими и в конечном итоге были направлены на полную либерализацию взаимоотношений между участниками. Это означает не только то, что региональные соглашения должны выходить за рамки обязательств и обязанностей, предусмотренных в ГАТС, но и то, что они не могут предусматривать более низкие уровни обязательств и обязанностей, так называемый «ГАТС-минус». Действительно, бессмысленно брать на себя меньшие обязательства в рамках РТС, чем в рамках ГАТС, поскольку в таких случаях ГАТС будет иметь преимущественную силу. Благодаря более глубокому пониманию требований ГАТС, участники смогут убедиться, что на самом деле РТС может принести больше пользы.
В обзорном курсе по ГАТС некоторые аспекты структуры РТС, такие как ВРЭП, также будут рассмотрены в связи с ГАТС. Среди прочего это означает, что будут обсуждаться механизмы составления обязательств по позитивному перечню в сравнении с негативным. В отличие от ВТО, многие РТС двигались в направлении составления негативных перечней. Тем не менее, одна из часто недооцениваемых сложностей заключается в том, что ГАТС на самом деле является «смешанным». Под этим подразумевается то, что члены могут включать или не включать конкретную услугу в перечень (позитивный перечень), при этом, в случае включения услуги или сектора в перечень ГАТС, необходимо указать все ограничения, которые член желает сохранить (т.е. негативный перечень). Это означает, что участникам необходимо понять и проанализировать последствия, связанные с переходом к негативному перечню, если решение об этом будет принято на региональном уровне, как это было в случае с ВРЭП.
В заключение будет представлен краткий обзор обязательств ЦАРЭС по ГАТС и рассмотрено несколько примеров из ВРЭП в отношении их сходства/различия с ГАТС. Очевидно, что такое упражнение будет наиболее ценным для областей, в которых существуют различия. Это позволит участникам получить общее представление о направлениях, которые правительства стран ЦАРЭС могут лучше всего использовать на начальном этапе с целью кодификации усилий по региональной интеграции.